歐洲央行(ECB)擁有充分的動機拯救歐元。畢竟,歐元不存在,歐洲央行也將失去存在的理由。事實上,透過最近的長期放款,歐洲央行已經對歐元區進行大規模的紓困。 歐洲央行內部仍極度抗拒直接收購政府公債,歐洲央行總裁德拉基也已明確表態,不會在市場大規模收購政府公債。但是德拉基也決心透過其...
歐洲央行(ECB)擁有充分的動機拯救歐元。畢竟,歐元不存在,歐洲央行也將失去存在的理由。事實上,透過最近的長期放款,歐洲央行已經對歐元區進行大規模的紓困。
歐洲央行內部仍極度抗拒直接收購政府公債,歐洲央行總裁德拉基也已明確表態,不會在市場大規模收購政府公債。但是德拉基也決心透過其他管道來援助歐元區,他說:「我們已經調降基準利率25個基點,我們宣布實施了兩項長期融資計畫,我們把銀行準備金比率下限減半成為1%,我們擴大了擔保品的收受範圍。最後,歐洲央行理事會已經同意,歐洲央行將擔當歐洲金融穩定機制(EFSF)的行動中介機構。」
自此,歐洲央行已決心以低利大量向銀行放款,從而間接援助向銀行貸款的各國政府。
簡單來說,歐洲央行最近的行動明顯是在舒緩銀行與政府的融資緊縮。這也許不能直接解決政府的問題,但起碼這樣大規模的補貼可以對銀行業產生影響。這應能舒緩流動性問題,過去幾年來的教訓告訴我們流動性有多重要。
但是提供資金的德國對此相當不滿,慕尼黑Ifo經濟研究院主席辛恩(Hans-Werner Sinn)對此有最精闢的討論。他的論點可以概括成兩個部分:
第一,辛恩正確指出歐元區當前的問題是收支平衡帳的危機,不是財政危機。問題國家面臨的困境不是無法用合理利率借到錢,而是有能力借錢的機構,無論是政府或民間銀行,都找不到融資管道。
第二,辛恩指出歐洲央行目前的行動是透過泛歐自動即時總額清算系統(TARGET),對收支平衡帳進行貨幣政策的援助。這使得受困國家的央行能夠創造貨幣,支付經常帳與資本帳支出,而債權國家的央行將累積大量的債權。辛恩認為,歐洲央行的這種暗地操作,影響力遠大於國際貨幣基金(IMF)直接提供的貸款。
這種機制如何運作?設想赤字國家的國民透過銀行,向盈餘國家的銀行借款,然後在購買盈餘國家的財貨時,把錢送回盈餘國。希臘購買德國BMW的車款,不會被BMW花完,而會存進德國的銀行。德國銀行再向希臘放款。
金融危機發生後,民間借貸的資金流動管道立刻凍結。赤字國家的融資管道萎縮,靠外資炒作起來的房市與資產泡沫也立刻破滅。赤字國家無力再借到錢購買外國的財貨,導致經濟活動萎縮。所以,政策制訂者的挑戰不只是解決財政赤字的問題,還要解決資本外逃的問題。歐洲央行這時啟動「印鈔機」,透過對民間銀行的貸款,間接用貨幣操作解決赤字國的融資問題。
辛恩指出,這種狀況很類似1971年年導致布列頓森林體系破滅的局勢。美國聯邦準備理事會(Fed)當年創造的貨幣,最終流入歐洲各國的央行。而當法國央行要求美國支付黃金,而非美鈔時,美國不願意緊縮經濟以搾出黃金,最終是宣布終結美元釘住黃金的機制,讓美元重貶。歐洲持有以美元計價的債權立刻大虧。
這對當前局面有三個教訓。第一,累積債權的德國央行有可能蒙受損失。德國央行的債權累積在歐洲央行的帳目上,一旦歐元崩潰,成員國不見得願意替歐洲央行買帳。
第二,歐元核心國家的貨幣局面不再由央行貨幣政策決定,而是端賴從赤字國流入的貨幣多寡。隨著接受貨幣融資的赤字國家愈來愈多,通膨壓力將愈來愈難以控制。不過就短期而言,歐元區目前多一點通膨是好事。
第三,這種融資將阻止歐元區進行必要的結構調整。當然,這也有可能使陷入債務危機的國家通膨率超過利率,使它們更容易應付債務問題。
(作者Martin Wolf是金融時報首席經濟評論員)